Kaj je nadomestno materinstvo?

Pojem nadomestno materinstvo zajema vse primere, ko se ženska s pogodbo zaveže, da bo za plačilo ali neodplačno nosila in rodila otroka in ga po rojstvu za vedno izročila sopogodbeniku - to sta navadno zakonca, lahko pa tudi par, ki živi v zunajzakonski skupnosti. Pri tem ni pomembno, kako do nosečnosti pride. Najbolj tipična načina sta znotrajtelesna oploditev z umetno osemenitvijo in zunajtelesna oploditev z vnosom zarodka. Nadomestna mati je ženska, ki za drugega nosi in rodi otroka, ki ni nastal iz njene jajčne celice, pa tudi ženska, ki za drugega nosi in rodi otroka, ki je nastal iz njene jajčne celice, torej genetično svojega otroka. Nekateri v slednjem primeru ne govorijo o nadomestni, ampak o izposojeni ali najeti materi.